L'ALHambra (skating rink)
Haut lieu du patinage à roulettes à Bordeaux au début du XXe siècleAu début du XXe siècle, la fièvre du patinage à roulettes se répandit à travers le monde, Bordeaux ne disposait pas de moins de trois « skating rinks » non loin du centre-ville. L’Alhambra fut l’un deux.
C’est au tournant du XXe siècle que l’architecte Michel Tournier transforma l’ancien café-concert de l’Alhambra en un lieu de loisir et de divertissement. Dans ses murs, il créa un théâtre, un casino d’été et un skating rink. L’endroit accueillit également un casino, des matchs de boxe, du catch, du bowling (1911), des bals et soirées dansantes, des banquets, un stand de tir à la carabine (1903) des meetings politiques, des séances de cinéma avec l’Alhambra Cinéma Gaumont (1910)…
Le skating rink de l’Alhambra
A partir de l’année 1903, le patinage à roulettes revient en grâce à Bordeaux, après la frénésie de la fin du XIXe siècle. Nous devons la reconstruction du « skating-ring » au directeur de l’endroit, monsieur Emile Dufey. Il est fort probable que l’Alhambra ait déjà accueilli du patinage à la fin du XIXe siècle. Ainsi, de 1903 à 1918, l’endroit hébergea dans ses murs l’un des plus vastes établissements d’Europe.
Chaque année, les ouvertures des skating rinks étaient rythmées par les saisons. En 1905, il rouvrit officiellement le 27 octobre 1905 avec une grande soirée de gala, après avoir été remise à neuf.
L’endroit prit d’ailleurs temporairement le nom « d’Alhambra-Skating ». Situé à cinq minutes à pied de la place Gambetta, le « ring » attirait de nombreux pratiquants, jeunes, adultes et familles.
« Le superbe ring de la rue d’Alzon présente à cette époque des vacances une animation extraordinaire: matin, après-midi et soir, la jeunesse s’y livre au plaisir de ce sport à la fois agréable et hygiénique, et sans jamais se lasser. »
La France de Bordeaux et du Sud-Ouest, 1 janvier 1907
Sports, spectacles, meetings politiques : une salle aux multiples usages
L’Alhambra de Bordeaux en bref
- Nom : Alhambra
- Localisation : 24 rue Alzon – 33000 Bordeaux
Latitude : 44.8416335
Longitude : -0.588724 - Type d’équipement : Salle polyvalente
- Pratique(s) : boxe, catch, patinage à roulettes…
- Année de construction : 1900s
- Architectes :
- Tournier (1900s)
- Agence Brochet / Lajus / Pueyo (1987)
Des rénovations successives
Après sa construction, la salle bénéficia régulièrement de rénovations plus ou moins lourdes. En 1908, le skating rink de l’Alhambra :
« Une salle pimpante, remise à neuf, sur la piste en ciment armé, si propice aux ébats des patineurs, la société élégante et mondaine qui fréquente habituellement ces séances s’y livrera avec un plaisir toujours nouveau à ce sport attrayant et hygiénique pour tous. »
La Petite Gironde, 26 octobre 1908
En 1909, la salle était équipée d’un chauffage, tout comme l’American Skating Rink en 1911. Particulièrement appréciée en hiver, l’endroit accueillait aussi des spectateurs, pas forcément patineurs qui venaient profiter de la charmante vue sur la gente féminine. En 1913, l’Alhambra se dota également d’une piste en plein air qui accueillit 1500 personnes. Enfin, en 1915, d’importantes améliorations furent également apportées au rink de la rue d’Alzon.
L’encadrement
Comme ses concurrents, l’endroit engagea des professeurs afin d’accompagner les débutants dans leurs premiers pas. Monsieur Guillaume Russ y dispensa notamment des cours à partir du 21 mars 1911. Il donna également des leçons dans le rink concurrent de l’American Palace.
Les différents publics et classes sociales bénéficiaient de créneaux différents : écoles, famille, jeunesse et « séances populaires ».
« Inoffensif, élégant, hygiénique par dessus le marché, le patinage à roulettes, à défaut du patinage sur glace, ne compte plus ses pratiquants de tout sexe et de tout rang. »
La Petite Gironde, 16 octobre 1905
En 1915, la piste rouvrit le 29 octobre. le professeur belge M. Leroy, virtuose du patin, faisait office de chef de piste. Champion d’Europe, il dispensait des cours aux patineurs débutants. Il était accompagné de Madame Godard. Tous deux se produisirent en exhibition et furent très applaudis.
Des concours ponctuent l’activité du skating rink de la rue d’Alzon
Dès janvier 1903, l’Alhambra-Skating organise des concours de patinage.
Le concours de Noël 1908
Le 24 décembre 1908, le directeur de l’Alhambra organisa un concours de patinage pour Noël, en collaboration avec le Patin Club Bordelais. Autant que la performances physique, l’élégance et l’adresse y étaient récompensées. Course à l’orange, courses au cerceau,figures de patinage gracieuses, course sur un pied, valses et arabesques en couple sont autant d’épreuves originales qui furent proposées aux participants.
Le concours de 1910
Le 19 janvier 1910, l’Alhambra organise un concours de skating. Les concurrents s’affrontèrent lors d’épreuves de patinage de vitesse en avant, puis de courses en arrière. Un match de hockey fit la joie du public. Enfin, des concours d’élégance furent proposés aux couples… et des concours de lenteurs, ainsi que des courses à la chandelle aux dames !
La presse en parle
Les journaux des années 1905 à 1916 font régulièrement référence à la salle et aux autres skating rinks de Bordeaux. S’y déroulent de nombreuses soirées huppées. Des créneaux sont dédiés au patinage. Comme aux Etats-Unis, des orchestres y jouaient parfois en direct, dans la plus pure tradition des skating rinks :
« Mercredi, réunion de skating-ring permanent, de 9 heures du matin à 6 heures du soir. Danses skatinées et Farandoles au son du Gavioli. »
La France de Bordeaux et du Sud-Ouest, 28 avril 1909
Le « gavioli » étant un orgue mécanique, là encore, assez similaire à ceux que l’on pouvait trouver dans les skating rinks américains. L’Alhambra en proposa en intermèdes, dès 1908. Il fut ensuite support musical pour les évolutions des « skatineurs ».
Ou encore :
« Mardi, au skating de la rue d’Alzon, soirée mondaine. On patinera également le matin de 9 heures à midi (séance réservée aux familles, leçons) et l’après-midi, de 2 h. à 7 heures, l’orchestre Lévy, 14 musiciens, entraînera les patineurs au son joyeux des refrains en vogue. »
La France de Bordeaux et du Sud-Ouest, 14 février 1911
En 1911 toujours, les journalistes s’émeuvent chaque soir des évolutions des « jolies patineuses » :
« Nos élégantes s’y donnent rendez-vous et c’est un spectacle ravissant de le voir évoluer avec grâce aux bras des patineurs »
La France de Bordeaux et du Sud-Ouest, 6 janvier 1911
Une concurrence rude de l’American Skating Rink dès 1910-1911, puis celle du Skating-Palace
L’Alhambra connut une sévère concurrence avec la construction de plusieurs skating-rinks à la même période, dans un rayon de moins d’un kilomètre. L’American Skating Rink ou American Park Skating, se dota d’une magnifique piste en asphalte 1910 sous l’impulsion de monsieur Gravier. L’établissement fut de plus en plus fréquenté par la haute société bordelaise, pour son confort et sa glisse. D’autre part, le revêtement permettait aux meilleures patineurs de vitesse régionaux de s’entraîner. Elle fut également très appréciée des « rinkeurs », les pratiquants de rink hockey. Enfin, quatre professeurs y dispensaient des cours en allemand, italien, ou encore en espagnol !
En 1915-1916, les trois salles de l’Alhambra, du Skating-Palace et de l’American Park Skating se partageaient les colonnes du journal La Gironde.
Le déclin du patinage à l’Alhambra et la fin de la salle
A compter de 1916, la presse ne fait plus référence à la pratique du patinage à roulettes à l’Alhambra. Le « skating » se continua cependant de se pratiquer plus confidentiellement dans quelques rinks locaux.
En 1970, la ville de Bordeaux racheta la salle. Malheureusement, malgré des travaux de rénovation, jugée trop dangereuse, elle ferma définitivement ses portes en le 19 mars 1982 sur décision du maire, Jacques Chaban-Delmas.
En 1987, un promoteur immobilier acquit l’édifice. Il n’en reste malheureusement aujourd’hui plus que la façade, qui a conservé son charme d’antan. Toutefois, les murs abritent désormais une résidence, des logements et une crèche.
Ressources documentaires et bibliographiques